as iniciativas de Maria da Graça Xavier.
Ao longo das últimas décadas, tem havido uma migração maciça de pessoas de áreas rurais do Brasil para as cidades em busca de emprego e melhoria de vida, e o aumento no número de habitantes urbanos geram uma demanda muito alta para conseguir corresponder ao número de habitações disponíveis. No entanto, o acesso limitado à habitação não é apenas o problema de excesso de demanda por um espaço muito pequeno, na verdade, poucos podem pagar as casas que estão disponíveis. As barreiras em habitações são particularmente elevadas para as mulheres, negros, homossexuais e idosos que muitas vezes não conseguem cumprir os critérios para a aquisição de crédito para empréstimos habitacionais.
Como voluntária nas favelas fora de São Paulo, Maria Graça Xavier rapidamente percebeu que a falta de habitação para os pobres no Brasil foi tanto por causa das barreiras culturais difundidas como também resultado de obstáculos financeiros. Trabalhando através de associações de moradores de São Paulo, ela então organiza uma reunião inicial entre todas as famílias participantes para identificar as habilidades que cada um tem para oferecer. A partir disso forma uma comissão para supervisionar construção e projetos de geração de renda. Cada família está envolvida em todas as fases do processo de desde o projeto inicial até a efetiva construção. Construção de habitação é apenas o primeiro passo, no entanto. Uma vez que as unidades estão completas, ela realiza seminários educacionais regulares sobre temas que vão desde a violência contra as mulheres a autoestima e preocupações legislativas. Ela já uniu forças com outros envolvidos na defesa da habitação em todo o mundo.
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